Китайское национальное космическое управление (CNSA) планирует привезти на Землю первые образцы марсианского грунта уже в 2031 году, за два года до того, как аналогичный подвиг совершит NASA. Детали амбициозной миссии "Тяньвэнь-3" по возвращению образцов анонсировал Сунь Цзечжоу, главный конструктор "Тяньвэнь-1".
Для сбора и доставки образцов марсианского грунта Китай планирует запустить космический корабль к Красной планете в конце 2028 года с последующей доставкой образцов на Землю в июле 2031 года.
Одной из причин таких сжатых сроков является простота предложенной Китаем миссии: в отличие от более сложного плана NASA, китайцы планируют осуществить только одну посадку на Марс и более простой процесс сбора образцов.
В прошлом году CNSA продемонстрировало, что Китай способен успешно доставить и высадить на Марс собственный ровер. Доставка образцов на Землю - задача посложнее, так как для этого нужно поднять материалы в космос на взлётном аппарате, передать его на космический корабль, довезти до Земли и выпустить капсулы с образцами на поверхность планеты.
Миссии CNSA и NASA сложные и требуют детальной проработки. Обоим агентства потребуется множество предварительных тестов, чтобы минимизировать риски: в этих планах не так может пойти что угодно.
Но для учёных все эти усилия стоят того, если в итоге получится исследовать образцы. Использование передового оборудования для изучения материалов с Марса позволит нам определить, существовала ли на Красной планете какая-либо форма жизни. В свою очередь, это поможет раскрыть некоторые тайны происхождения жизни и на Земле.