На дне Тихого океана рядом с Галапагосскими островами исследователи обнаружили новый вид осьминога размером с мяч для гольфа. Необычное существо ярко-синего цвета заметили на глубине около 1 800 метров с помощью подводного аппарата, которым управляла команда Фонда Чарльза Дарвина.
Первое появление осьминога на видео вызвало бурную реакцию у учёных. «Он крошечный! И синий!» — воскликнула одна из исследовательниц, когда аппарат передал кадры с морского дна.
Новый вид получил название Microeledone galapagensis. По словам специалиста по осьминогам Джанет Войт из Филдовского музея естественной истории в Чикаго, она сразу поняла, что перед ней нечто необычное.
Когда образец прибыл, я подумала: «Боже мой! Какой же он красивый».
Джанет Войт
Специалист по осьминогам из Филдовского музея естественной истории
Учёную особенно удивило сходство существа с осьминогами, обитающими у берегов Уругвая в Атлантическом океане — фактически на другой стороне Южной Америки.
Обычно для описания нового вида осьминога исследователям приходится вскрывать единственный найденный образец, чтобы изучить клюв, зубы и строение тела. Но в этот раз команда решила использовать компьютерную томографию. Тысячи рентгеновских снимков собрали в полноценную 3D-модель, которая позволила рассмотреть внутренние органы осьминога, не повреждая его.
Нет ничего похожего на ощущение, когда весь день изучаешь то, чего до тебя не видел ни один человек.
Стефани Смит
Руководитель рентгеновской лаборатории Филдовского музея естественной истории
Microeledone galapagensis примечателен не только редкой синей окраской. У него короткие толстые щупальца с одним рядом присосок, а также гладкая кожа на спине. При этом снизу осьминог окрашен в тёмно-фиолетовый цвет.
По мнению исследователей, такая расцветка помогает животному защищаться от хищников. Если добыча осьминога испускает свет, он накрывает её тёмной перепонкой, чтобы не привлекать внимание более крупных морских обитателей.
Учёные отмечают, что в глубоководных районах океана до сих пор регулярно находят новые виды осьминогов — особенно в малоизученных областях. Войт добавила, что в последний раз сталкивалась с новым видом в 2023 году у берегов Коста-Рики.
