Более века Антикитерский механизм служит доказательством того, что сложная механика возникла ещё в древнем мире. Однако новый анализ показал, что он был далёк от совершенства. Судя по всему, знаменитое устройство вышло из строя уже через несколько месяцев.
Антикитерский механизм представлял собой ручную систему из как минимум 30 бронзовых шестерён, заключённую в прямоугольный деревянный корпус. На передней и задней бронзовых панелях располагались циферблаты со стрелками. С помощью этого устройства древние греки рассчитывали движение Солнца и Луны, а также предсказывали затмения. Его датируют приблизительно второй половиной II века до нашей эры, а подняли с затонувшего античного судна в 1901 году.
Физик Эстебан Гильермо из Аргентины воссоздал устройство в компьютерной симуляции. В ходе работы он выяснил, что форма зубьев менее важна, чем расстояние между шестернями. Даже одно тугое зацепление может заблокировать все указатели.
При реалистичных уровнях погрешности большинство запусков в модели останавливались досрочно, а оставшиеся постоянно сбивались с ритма. Главной проблемой механизма была не точность, а надёжность, отметил учёный.
Треугольные зубья сами по себе дают лишь незначительные отклонения. А вот производственные неточности вроде смещения осей и неравномерных зазоров сильно повышают риск заклинивания. Если бы первоначальные ошибки были меньше, та же конструкция могла бы работать годами. Другими словами, дело не в конструктивных просчётах, а в едва заметных дефектах изготовления.
Стоит также отметить, что устройство пролежало под водой более 2 000 лет. Оно покрыто трещинами и коркой, многие шестерни утеряны, а пластины погнуты. Коррозия стирает исходную геометрию, поэтому современные измерения не могут быть полностью точными.
«Поскольку влияние этих переменных носит предположительный характер, наши результаты следует интерпретировать с осторожностью», — подчеркнул Гильермо.
По его словам, чтобы отделить мастерство древних мастеров от последствий многовековой коррозии, необходимы более точные методы сканирования.
