Концепция космического лифта не является чем-то новым, однако до сих пор рассматривается как проект из области фантастики. Японская компания Obayashi Corporation решила взяться за реализацию такой стройки и даже назвала ориентировочный срок запуска сооружения — 2050 год.
По информации Business Insider, в настоящее время представители компании занимаются проектированием лифта, сопутствующими исследованиями и налаживанием партнёрских связей с корпорациями и институтами, которые могут помочь в реализации такого амбициозного проекта. Отметим, что за плечами Obayashi Corporation есть несколько впечатляющих работ, среди которых и самая высокая телебашня в мире — Tokyo Skytree.
В компании подчеркнули, что стоимость строительства космического лифта превысит 100 миллиардов долларов, а сама работа по возведению может занять больше 20 лет. Очень многое в скорости реализации планов будет зависеть от того, каких партнёров удастся привлечь к этому проекту.
В научном и инженером сообществе относительно идеи космических лифтов идут активные дискуссии. Многие со скепсисом относятся к тому, что сейчас есть техническая возможность возвести такое сооружение. В первую очередь из-за проблем с материалами.
В Obayashi Corporation хотят использовать углеродные нанотрубки, однако пока их не удавалось делать достаточно длинными. Не исключают и использование других материалов. Ведь лифт должен протягиваться как минимум до геостационарной орбиты, то есть на 36 тысяч километров. Это позволит ему быть синхронизированным с вращением Земли.
Также необходимо предусмотреть риск воздействия погоды на столь огромное сооружение. Лифт может стать и мишенью для террористов. Поэтому системы безопасности тоже стоит продумать особым образом.
В компании Obayashi Corporation считают, что все эти инженерные задачи решаемы. А в идее космического лифта привлекателен экономический эффект. Его использование позволит сильно снизить затраты на доставку грузов на орбиту. Расчёты японцев предполагают, что цена отправки одного килограмма составит от 50 до 500 долларов. Для сравнения, сейчас компания SpaceX на ракете Falcon 9 запускает грузы по цене около 2500 долларов за килограмм.
Кроме того, в Obayashi Corporation настаивают, что работающий космический лифт будет гораздо безопаснее ракет, а также снизит вредные выбросы в атмосферу, которые связаны с запусками классических носителей.
