Инженеры лаборатории NASA продемонстрировали надувной замедлитель LOFTID, который будет использоваться для доставки тяжёлых грузов на Марс, Венеру и Титан.
Кадры: NASA Langley Research Center (Twitter)
Надувная конструкция диаметров 6 метров, защищённая гибким теплозащитным экраном, будет снижать скорость космических аппаратов при входе в атмосферу и защищать спускаемый модуль от перегрева.
Инженеры отметили, что атмосфера Марса намного менее плотная, чем земная, и представляет собой серьёзную проблему для аэродинамического торможения. Она обеспечит некоторое сопротивление, но не сможет замедлить космический корабль до скорости, необходимой для безопасной посадки.
LOFTID действует как гигантский тормоз, создавая большее сопротивление, чем традиционная жёсткая аэродинамическая оболочка меньшего размера. Новая технология позволит начать замедление уже в верхних слоях атмосферы, что даст больше пространства для торможения и при этом уменьшит нагрев корпуса.
В предыдущих миссиях на Марс NASA использовало жёсткие теплозащитные экраны, которые нельзя масштабировать — их диаметр всегда ограничен размером кожуха ракеты. Для миссии с участием людей и доставкой больших грузов такие уже не подойдут.
Первые испытания LOFTID пройдут 1 ноября этого года. Замедлитель протестируют на околоземной орбите, подняв его с помощью ракеты Atlas V вместе с метеоспутником.