Макаки, живущие на Гибралтарской скале, начали намеренно есть почву, чтобы успокоить желудок после употребления фастфуда. Исследователи из Кембриджского университета выяснили, что таким необычным способом обезьяны пытаются нейтрализовать вред от чипсов, сладостей и мороженого, которыми их постоянно угощают туристы.
Мы считаем, что употребление вредной пищи нарушает состав микробиома, а бактерии и минералы в почве помогают восстановить баланс и смягчить негативные последствия. Мы видим в этом защитный эффект земли.
Сильвейн Лемуан
Эколог из Кембриджского университета
Наблюдения за восемью группами обезьян проводились с лета 2022 года по весну 2024 года. Учёные заметили, что поедание грязи, известное как геофагия, достигает пика в разгар туристического сезона. Приматы, которые чаще всего контактируют с людьми, едят землю в разы активнее своих сородичей из изолированных групп, которые питаются только овощами и семенами от местных властей.
Почти пятую часть рациона гибралтарских макак теперь составляют продукты, полученные от людей: чипсы, шоколадные батончики, M&M’s и даже Coca-Cola. Обезьяны проявляют особую любовь к мороженому марок Magnum и Cornetto, но практически игнорируют фруктовый сорбет. В нескольких зафиксированных случаях приматы принимались за грязь сразу после того, как съедали порцию сладостей или хлеба.
Интересно, что разные группы обезьян выбирают разную «диету». Большинство ищет красную глину, богатую минералами. Однако группа, обитающая у западных склонов, пристрастилась к грязи из дорожных выбоин, смешанной с остатками гудрона и асфальта. Зимой, когда поток отдыхающих иссякает, приматы на 40% реже воруют человеческую еду и на треть реже едят почву.
Хотя земля помогает макакам справляться с несварением, она может быть токсична из-за загрязнения выхлопными газами от плотного автомобильного трафика на скале. Учёные планируют дополнительно проверить образцы почвы на наличие тяжёлых металлов и загрязняющих веществ.
