Миф 1. Количество любовников Екатерины измерялось сотнями
Личная жизнь Екатерины и во времена её правления, и спустя столетия после смерти оставалась поводом для многочисленных сплетен. Императрице приписывали невероятную сексуальную разнузданность, и апофеозом, конечно, стала байка, в которой одну из главных ролей играл конь. А уж про то, что Екатерина меняла фаворитов как перчатки, и говорить не приходится.
Однако на самом деле их число было куда меньше, чем принято считать.
Историкам довольно точно 1. I. de Madariaga. Russia in the Age of Catherine the Great 2. Список мужчин Екатерины II Великой / Екатерина II Великая имена 12 фаворитов Екатерины, с которыми она сходилась вплоть до своей смерти в 1796 году. Самые известные из них — Григорий Орлов, Григорий Потёмкин и Платон Зубов.
Некоторые источники включают в этот список до 21 фаворита, но сведения о них сомнительны. А вот сотнями тут и вовсе не пахнет.
Миф 2. Екатерина II была масонкой
Во времена царствования Екатерины масонство действительно было популярно, но сама императрица к нему отношения не имела. Поначалу она вообще была к этому движению равнодушна, считая его просто забавой. А с некоторыми масонами, например писателем и меценатом Николаем Новиковым, даже вполне культурно А. В. Западов Новиков. Жизнь замечательных людей. Серия биографий на страницах издаваемого ею журнала «Всякая всячина».
Но позже — видимо, увидев результаты Французской революции — I. de Madariaga. Russia in the Age of Catherine the Great, что попустительствовать всяким вольнодумцам, критикующим крепостное право, помещиков и взяточничество, может быть небезопасно.
В итоге Екатерина развернула масштабные гонения на российских франкмасонов, запретила их труды, а того же Новикова засадила на 15 лет в Шлиссельбургскую крепость.
Отсидел, правда, критик императрицы всего четыре года, потому что она умерла, а сменивший её Павел I освободил того «за отсутствием вины». Дело в том, что никаких формальных законов, запрещающих масонство, Екатерина принять V. Rounding. Catherine the Great: Love, Sex and Power.
Миф 3. Придворные обманывали Екатерину II «потёмкинскими деревнями»
В 1787 году Екатерина с иностранными послами Did “Potemkin villages” really exist? / The Straight Dope в недавно отобранное у османов Северное Причерноморье посмотреть, как там дела обстоят. Обстояли они на самом деле не очень, но на императрицу надо было произвести правильное впечатление.
Именно поэтому, как гласит легенда, ответственный за освоение новых земель князь Григорий Потёмкин пошёл на хитрость. Он выстроил по пути следования кортежа государыни деревни‑декорации, нарисованные на холстах и досках, в которых разместил крестьян из числа своих слуг. И императрица в итоге осталась довольна тем, как похорошели Причерноморье и Севастополь при князе.
В итоге словосочетание «потёмкинская деревня» стало нарицательным.
Однако историк Саймон Себаг‑Монтефиоре, один из наиболее известных биографов князя, пришёл к выводу, что этот исторический курьёз — очередной миф. Потёмкин действительно Did “Potemkin villages” really exist? / The Straight Dope деревни на пути Екатерины II во время её путешествия и устраивал иллюминации, фейерверки и парады. Но никакие декорации он не строил.
Возможно, миф о том, что Потёмкин создавал бутафорские селения, А. М. Панченко. Потемкинские деревни как культурный миф / Панченко А. М. Русская история и культура: Работы разных лет. СПб., 1999 его политические соперники из числа петербургской знати. Дело в том, что ещё за несколько месяцев до поездки Екатерины II в Причерноморье по двору ходили слухи, что Потёмкин бесполезен и императрице ничего, кроме подлога, устроить не сможет.
Миф 4. Екатерина родила Павла не от мужа Петра III
Отношения между Екатериной и Петром были довольно холодными. Считается даже, что до 1750‑х годов у них вообще Каменский А. Б. Жизнь и судьба императрицы Екатерины Великой. М., 1997 близости. Вдобавок Екатерина не скрывала, что у неё имелись фавориты. Так что неудивительно, что появились слухи, будто Павел вовсе не сын Петра III.
Впрочем, ребёнок родился в 1754 году — уже после того, как царю сделали некую «операцию». Судя по мемуарам Екатерины, это было обрезание для удаления фимоза. А историки Каменский А. Б. Жизнь и судьба императрицы Екатерины Великой. М., 1997 большое портретное сходство между Павлом и Петром III. Так что оснований для сомнений в отцовстве последнего недостаточно.
Миф 5. Екатерина II продала Аляску Америке
То, что именно Екатерина II продала Аляску США, — очень распространённый миф. И песня группы «Любэ» «Не валяй дурака, Америка» только укрепила его позиции.
Эх, корона Российской Империи, Екатерина, ты была не права.
Правительница действительно относилась к проекту колонизации Аляски довольно равнодушно и большой поддержки ему не оказывала.
Дело в том, что природные богатства вроде золота, угля, нефти и редких металлов были R. A. Pierce. Russian America: A Biographical Dictionary там только к XX веку. А при Екатерине Аляска считалась довольно бесполезной и убыточной территорией, потому что единственным плюсом её был пушной промысел. Да и тот из‑за варварского истребления песцов и норок быстро бы сошёл на нет.
Но на самом деле Аляску в марте 1867 года R. A. Pierce. Russian America: A Biographical Dictionary за баснословные на тот момент 7,2 миллиона долларов золотом правнук Екатерины, император Александр II. И это сочли крайне выгодной сделкой.
Миф 6. Екатерина была немецкой шпионкой
Всероссийская императрица Екатерина II, как известно, была урождённой принцессой Софией Августой Фредерикой Ангальт‑Цербстской. И некоторые фанаты теорий заговора полагают, что она являлась немецкой шпионкой, специально присланной из Германии, чтобы пошатнуть Российскую империю изнутри.
Не совсем понятно, правда, откуда в этом мифе взялась Германия, которая в то время ещё не существовала как единое государство.
Её же мать, княгиня Цербстская, действительно была поклонницей прусского короля Фридриха II. И тот планировал через Иоганну и её дочь влиять на политику Российской империи.
Когда княгиня только приехала в Санкт‑Петербург, то Бильбасов В. А. История Екатерины Второй. Берлин, 1900 Фридриху письма о том, что происходит при дворе. Впрочем, послания эти были перехвачены графом Алексеем Бестужевым, а Иоганна оказалась в опале, и за ней закрепилась слава «прусской шпионки». Дочь же её в этой интриге участия Бильбасов В. А. История Екатерины Второй. Берлин, 1900 , поэтому к ней никаких претензий не выдвигали.
Взойдя на трон, Екатерина I. de Madariaga. Russia in the Age of Catherine the Great мир и оборонительный союз с Фридрихом II, хоть частично, но выполнив одну из целей своей Семилетней войны — усилить влияние на Пруссию. Российская империя стала G. Ritter. Frederick the Great: A Historical Profile партнёром в союзе, так что вряд ли императрица работала на «Старого Фрица».
Миф 7. Екатерина убила Петра III
София Августа получила власть в результате дворцового переворота, а её муж Пётр III скончался при весьма загадочных обстоятельствах вскоре после отречения от престола. Неудивительно, что некоторые стали подозревать Екатерину в убийстве супруга.
Но это маловероятно. А у серьёзных историков существует две версии смерти Петра. Одни склоняются ко мнению, что он умер из‑за заболевания кишечника. Вскрытие Каменский А. Б. Жизнь и судьба императрицы Екатерины Великой, что у монарха были нарушения развития сердца (микрокардия), воспаление кишечника и признаки апоплексии.
Есть также R. K. Massie. Catherine the Great: Portrait of a Woman, что Петра убил граф Алексей Орлов, младший брат фаворита императрицы Григория Орлова и один из организаторов заговора. Однако сама Екатерина Ключевский В. О. Исторические портреты мало заинтересована в убийстве мужа, потому что не имела законных прав на престол.
Живой Пётр был бы ей полезнее: он делал её более легитимной правительницей.
Версия о виновности Орлова базируется на его письме Екатерине, которое якобы гласило, что император, напившись, подрался с князем Фёдором Барятинским: «Не успели мы рознять, а его (Петра) уже не стало». Правда, это послание в подлиннике не сохранилось — О. А. Иванов. Загадка писем Алексея Орлова из Ропши // Московский журнал только его копия, сделанная генералом Фёдором Ростопчиным. И ряд экспертов полагает, что это фальшивка, которую тот написал сам.
В общем, доказательства причастности Екатерины к убийству Петра слишком туманны, чтобы выдвигать ей какие‑то обвинения.
Миф 8. Екатерину зарезал поляк‑карлик, когда она сидела на унитазе
Известная байка гласит, что Екатерина умерла, сидя на горшке. Об этом даже Пушкин как‑то писал: «Старушка милая жила приятно и немного блудно, Вольтеру первый друг была, наказ писала, флоты жгла, и умерла, садясь на судно». Возможно, именно он и поспособствовал распространению этой истории.
По особо захватывающей версии этого мифа Екатерину убил ударом кинжала в сердце польский карлик.
Дело в том, что за год до этого императрица I. de Madariaga. Russia in the Age of Catherine the Great участие в Третьем разделе Речи Посполитой. Государство перестало существовать, а трон последнего короля царица, по легенде, приказала переделать в стульчак для своего туалета. Поляки не смогли стерпеть такого унижения и подослали к Екатерине наёмника, который убил её, пока она на этом самом стульчаке и сидела.
Сцена шикарная — почти как с Тайвином и Тирионом Ланнистерами в «Игре престолов». Жалко, что выдумка.
Причиной смерти императрицы стал апоплексический удар, то есть инсульт, и это V. Rounding. Catherine the Great: Love, Sex and Power вскрытием. Екатерину действительно обнаружили в уборной — возможно, это и породило миф о том, что она скончалась, сидя на горшке. Вот только во времена Екатерины так называли комнату, в которой надлежало «убираться», то есть одеваться. Это был гардероб, совмещённый с туалетом.
Историкам хорошо известно, что слуги V. Rounding. Catherine the Great: Love, Sex and Power Екатерину на полу, а не на унитазе. Что касается байки про польского карлика‑мстителя и переделанный в стульчак польский трон — не существует никаких исторических документов, в которых упоминались бы подобные глупости.