Астрономы из Гарвард-Смитсоновского центра астрофизики (CfA) объяснили аномально мощные колебания яркости звезды MACHO 80.7443.1718, находящейся в двойной системе. Модели показали, что на ней должны возникать гигантские приливные волны, которые и приводят к необычному эффекту.
Исследование об этом опубликовано в журнале Nature Astronomy. В нём космическое тело называется «звездой с сердцебиением» — периодическое изменение яркости приводит к кривым блеска, что напоминает ритм сердца на ЭКГ. А происходит это из-за вращения двух звёзд по вытянутым орбитам, что в определённых точках приводит к их сближению. В результате взаимная гравитация искажает их формы и изменяет количество видимого света, исходящего от них в сторону Земли.
В результате этого с гигантской звезды поднимаются потоки вещества. Они разбиваются на отдельные волны и обрушиваются обратно на поверхность. Некоторые из них достигают в высоту 4,3 миллиона километров, что сопоставимо с тремя Солнцами. В совокупности они увеличивают экватор на 50%.
На самом деле это не единственная звезда с «сердцебиением». Однако MACHO 80.7443.1718 можно назвать самой загадочной, так как колебания её яркости примерно в 200 раз больше, чем у других.
Исследователи уверены, что открытая звезда не уникальна. Они рассчитывают найти другие системы со схожей моделью поведения, чтобы проследить, как эти эффекты влияют на эволюцию звёзд.