Астрономы выяснили, что Млечный Путь, возможно, является частью огромной структуры, намного превышающей ранее известные масштабы. Это открытие может стать доказательством того, что наши модели эволюции Вселенной ещё далеки от совершенства.
На протяжении многих лет учёные обнаруживали, что наша галактика входит в крупные структуры, связанные гравитацией — и каждый раз эти структуры становились всё больше и больше. Млечный Путь — часть Местной группы галактик, которая расположена на окраине сверхскопления Девы, а оно, в свою очередь, входит в гигантский бассейн Ланиакею. Однако новое исследование показывает, что Ланиакея может находиться внутри ещё более масштабного «бассейна притяжения», превышающего её объём в десять раз.
Команда учёных, изучив движения 56 тысяч галактик, создала вероятностную карту ближайшей Вселенной. Целью исследования было определить существование огромных бассейнов, внутри которых галактики, подобно водным потокам в водоразделах, движутся в общем направлении. Согласно выводам исследователей, такой бассейн может включать загадочный Великий аттрактор — регион, оказывающий огромное гравитационное воздействие на окружающие галактики.
По данным симуляций существует 60-процентная вероятность того, что Млечный Путь вообще не принадлежит Ланиакее, а находится в другом регионе Вселенной, называемом сверхскоплением Шепли. Если дальнейшие наблюдения подтвердят это открытие, оно может существенно изменить наше понимание структуры космоса.
Это открытие подчёркивает, насколько сложно моделировать такие крупные структуры. Продолжение исследований и более точные карты помогут учёным лучше понять наше место в гигантской космической сети, которая, возможно, гораздо больше, чем мы предполагали.