Лунная миссия «Одиссей» частной компании Intuitive Machines и NASA преждевременно завершилась во вторник — на неделю раньше, чем планировалось. Посадочный модуль больше не может заряжать свои батареи, поскольку он завалился на бок и солнечные панели оказались закрыты от лучей светила.
При прилунении использовалась экспериментальная система навигации с использованием лазеров для оценки скорости, направления и положения аппарата в атмосфере нашего спутника (крайне разрежённой газовой оболочке). Они опасны для зрения, поэтому операторы деактивировали функцию их автоматического включения во время предполётной подготовки. Вместо этого перед запуском было решено включить её с помощью физического переключателя. Но этого по каким-то причинам не сделали.
Ещё одной проблемой стало слишком большое отклонение от цели посадки — он оказался в 1,5 километра от намеченной площадки.
Тем не менее, «Одиссей» смог уцелеть при посадке и отправить визуальные данные со спутника. Одна из целей NASA заключалась в проверке жизнеспособности модели использования частных подрядчиков для разработки и создания роботизированных лунных аппаратов. В будущем этот опыт будет использоваться при подготовке высадки астронавтов на Луну, что планируется осуществить в 2026 году.
В Intuitive Machines подчеркнули, что её посадочные модули являются многоразовыми исследовательскими аппаратами. Они созданы как коммерческие рабочие лошадки для доставки полезных грузов на земной спутник с гораздо меньшими затратами, чем транспортные средства NASA, поэтому потеря одного космического корабля не рассматривается как катастрофа.
«Одиссей» прилунился в ночь на 23 февраля близ кратера Малаперт в районе южного полюса Луны. Он стал первым аппаратом США на земном спутнике с момента посадки «Аполлона-17» в 1972 году.
