NASA подтвердило, что марсианский кратер Езеро, который исследует ровер Perseverance, около 3 миллиардов лет назад был заполнен водой и представлял собой озеро. Исследование об этом опубликовано Ground penetrating radar observations of the contact between the western delta and the crater floor of Jezero crater, Mars в журнале Science Advances.
Учёные подозревали, что кратер Езеро когда-то содержал систему дельты, поскольку на его поверхности сохранились характерные признаки дна высохшего озера, питаемого древней рекой. Эту теорию удалось подтвердить новыми данными, которые были получены марсоходом при помощи георадара RIMFAX.
Это устройство способно обнаруживать лёд, воду или соленые рассолы на глубине более 10 метров, а также распознавать слои почвы и горных пород на глубине до 20 метров.
Именно RIMFAX позволил установить, что кратер возрастом 4 миллиарда лет, образовавшийся в результате удара астероида, позже был заполнен более молодыми почвенными отложениями и камнями.
Более молодые отложения могли быть занесены в кратер водой или вулканической активностью, но радиолокационные данные Perseverance предполагают, что первая гипотеза куда более вероятна.
Озеро могло занимать значительную часть кратера, возможно, простираясь внутрь на 7 километров, периодически расширяясь и уменьшаясь. Такая долгоживущая водная среда была бы идеальным местом для формирования микробной жизни.
Ровер уже пробурил слои отложений и взял несколько образцов. Некоторые из камней, взятых на борт, даже демонстрируют интригующие признаки присутствия органических соединений, добавили учёные. Однако пока не будет отправлена миссия по сбору плодов труда марсохода, невозможно сказать точно, происходят ли эти соединения из биологических или геологических источников.