Новые измерения орбиты самого маленького из крупных спутников Сатурна Мимаса позволяют предположить, что под его ледяной коркой скрывается океан. Он может находиться на глубине от 20 до 30 километров. A recently formed ocean inside Saturn’s moon Mimas / Nature об этом опубликовал журнал Nature.
Эту луну в шутку называют «Звездой смерти» из «Звёздных войн». Прозвище она получила из-за кратерированной поверхности, которая делает её похожей на знаменитую космическую станцию из культовой франшизы.
Теперь она может оказаться ещё более интересной. Список спутников, на которых возможна жидкая вода, не так уж и велик, и все объекты в нём вызывают повышенное внимание учёных. А Мимас выделяется даже на их фоне. Его океан может быть не похож ни на один другой в Солнечной системе, отмечают авторы исследования.
Так, на его поверхности нет трещин, как на Энцеладе и Европе, которые и навели учёных на мысль о скрытых под их поверхностями океанах. Кроме того, Мимас покрыт множеством кратеров, поэтому предполагалось, что он состоит из твёрдого льда до самого каменистого ядра. Но новые данные о его колебаниях на орбите Сатурна намекают на то, что внутри всё же что-то происходит.
Чтобы определить источник странностей, команда провела моделирование. Оно показало, что причиной может быть либо огромный подповерхностный океан, либо удлинённое скалистое ядро, практически в форме блина. Однако последний вариант совершенно не согласуется с другими данными, а также с моделями формирования тел в Солнечной системе.
Поэтому учёные склоняются к первому варианту. Он кажется гораздо более правдоподобным.
Самое интересно, что этот океан, судя по всему, очень молодой. Ему должно быть менее 25 миллионов лет. Теперь учёные хотят выяснить, как в Солнечной системе, которой около 4,5 миллиарда лет, мог внезапно и относительно недавно образоваться океан.
