Исследование: на «Звезде смерти» у Сатурна может быть гигантский океан

Новые измерения орбиты самого маленького из крупных спутников Сатурна Мимаса позволяют предположить, что под его ледяной коркой скрывается океан. Он может находиться на глубине от 20 до 30 километров. Исследование об этом опубликовал журнал Nature.

Эту луну в шутку называют «Звездой смерти» из «Звёздных войн». Прозвище она получила из-за кратерированной поверхности, которая делает её похожей на знаменитую космическую станцию из культовой франшизы.

Теперь она может оказаться ещё более интересной. Список спутников, на которых возможна жидкая вода, не так уж и велик, и все объекты в нём вызывают повышенное внимание учёных. А Мимас выделяется даже на их фоне. Его океан может быть не похож ни на один другой в Солнечной системе, отмечают авторы исследования.

Так, на его поверхности нет трещин, как на Энцеладе и Европе, которые и навели учёных на мысль о скрытых под их поверхностями океанах. Кроме того, Мимас покрыт множеством кратеров, поэтому предполагалось, что он состоит из твёрдого льда до самого каменистого ядра. Но новые данные о его колебаниях на орбите Сатурна намекают на то, что внутри всё же что-то происходит.

Чтобы определить источник странностей, команда провела моделирование. Оно показало, что причиной может быть либо огромный подповерхностный океан, либо удлинённое скалистое ядро, практически в форме блина. Однако последний вариант совершенно не согласуется с другими данными, а также с моделями формирования тел в Солнечной системе.

Поэтому учёные склоняются к первому варианту. Он кажется гораздо более правдоподобным.

Самое интересно, что этот океан, судя по всему, очень молодой. Ему должно быть менее 25 миллионов лет. Теперь учёные хотят выяснить, как в Солнечной системе, которой около 4,5 миллиарда лет, мог внезапно и относительно недавно образоваться океан.