Учёные нашли скальное убежище неандертальцев, существовавшее ещё до того, как в Западной Европе поселился Homo sapiens. Логово, расположенное в испанской части горной цепи Пиренеи, полно костей животных и каменных орудий труда, что свидетельствует о необычайной гибкости вида, некогда считавшегося не слишком способным.
Стоянка, известная как Абрик-Пизарро — одно из немногих мест обитания неандертальцев, датируемых периодом четвёртой морской изотопной стадии, которая началась около 100 тысяч лет назад и закончилась примерно 65 тысяч лет назад. Наш вид добрался до Пиренейского полуострова только во время третьей стадии, и вскоре после этого неандертальцы вымерли.
По словам исследователей из Австралийского национального университета, ранее регион Пиренеев считался непригодным для стабильной и продолжительной жизни неандертальцев из-за климатических изменений, которые привели к экстремальным засушливым условиям с резким понижением температуры. Но находка в Абрик-Пизарро рисует совершенно иную картину, указывая на то, что древние люди были очень изобретательными, а их общество — относительно процветающим.
Например, раньше считалось, что неандертальцы были неспособны охотиться на животных мельче лошадей и носорогов, потому что на большинстве их стоянок находили только кости крупных зверей. Но большая часть останков, найденных в убежище, принадлежит мелким животным вроде черепах и кроликов. Это говорит о том, что вид мог адаптировать свои охотничьи стратегии в зависимости от типов добычи, доступных в регионе.
Учёные сделали вывод, что местные неандертальцы были искусными охотниками, обладавшими обширными знаниями об окружающем ландшафте и эффективно их использовавшими. А каменные орудия, найденные в Абрик-Пизарро, демонстрируют разнообразные техники обтёсывания, что служит ещё одним доказательством того, что гоминиды умели пользоваться ресурсами окружающей среды.
Эти находки не говорят о том, как и почему неандертальцы исчезли с лица Земли вскоре после появления современных людей. Но зато некоторые пробелы в знаниях о том, на что древний вид был способен и как он жил, наконец оказались закрыты.
