Погребена в цветнике: учёные воссоздали лицо неандертальской женщины

Британские и нидерландские учёные смогли реконструировать лицо неандертальской женщины, скелет которой был найден в пещере Шанидар в Иракском Курдистане. У этих поисков довольно сложная история.

Раскопки в этом месте велись ещё в 1960‑х годах. Тогда была найдена нижняя часть скелета женщины, получившей имя Шанидар Зет. Её костям около 75 тысяч лет. Там же обнаружили останки по меньшей мере десяти других неандертальцев и специально установленный камень. Это позволило предположить, что место имеет важное погребальное значение.

Более того, исследователи выдвинули гипотезу о том, что у неандертальцев мог быть некий ритуал при захоронении. Поскольку в месте обнаружения костей оказалось много пыльцы. Она могла остаться от ложа из цветов, которыми устилали могилу. Впрочем, дальнейшего развития гипотеза не получила. Современные исследователи предполагают, что в пещере, откуда все эти находки, просто в какое-то время жили пчёлы.

Вернуться к раскопкам в пещере Шанидар получилось лишь в конце прошлого десятилетия. И в 2018 году учёным удалось найти тот самый череп Шанидар Зет. Но он был сильно сплюснут из-за произошедшего в древности камнепада. Исследователям пришлось буквально по крупицам восстанавливать структуру черепа. Всего использовали более 200 фрагментов.

После восстановления черепа он был оцифрован и напечатан на 3D-принтере. На базе этой модели специалисты наложили слои мышц и кожи, как они должны располагаться в соответствии с особенностями скелета. Так получилось воссоздать облик неандертальской женщины Шанидар Зет. Подобная практика применялась и к ряду других найденных останков.

Впрочем, это было не главной целью экспедиции. Учёные по-прежнему хотят понять, почему неандертальцы вымерли достаточно стремительно через несколько тысяч лет после появления Homo sapiens. Для этого изучаются особенности социального взаимодействия в неандертальском обществе.

Например, удалось выяснить, что пещера Шанидар была скорее всего своеобразным кладбищем, где хоронили умерших на протяжении десятков лет, а не массово и единовременно. А камень, который поначалу считали частью погребального ритуала, носил характер ориентира. Так другие неандертальцы понимали, где находится захоронение, и могли вернуться к нему. При этом определённые традиции погребения сохранялись и передавались через поколения. На это указывают позы похороненных и их расположение.