Палеонтологи из Китайской академии наук нашли скелет динозавра с птичьими чертами. Они не исключают, что этот вид может быть недостающим звеном эволюции между динозаврами и пернатыми. Исследование об этом опубликовал журнал Nature.
Кости находились среди останков черепах и рыб в отложениях на юго-востоке Китая. Анализ показал, что им около 150 миллионов лет. То есть, они примерно на 30 миллионов лет старше всех известных окаменелостей птиц.
Сравнив останки с образцами других динозавров, учёные пришли к выводу, что это животное, скорее всего, принадлежит к группе авиалов — в неё входят летающие динозавры и современные птицы.
Новый вид назвали Fujianvenator prodigiosus. Обнаруженная особь была размером с фазана и при жизни имела перья. Самой странной особенностью стали длинные задние конечности. Не исключено, что это животное было очень хорошим бегуном — явный признак жизни на земле.
Последнее особенно удивило учёных, поскольку ранние авиалы обитали на деревьях. Именно благодаря этой особенности, как принято считать, они и развили способность летать (планируя с ветки на ветку).
Согласно одной из теорий, длинные лапы понадобились F. prodigiosus для жизни на болоте. Тем не менее, это не исключает их «птичьего» происхождения. Достаточно вспомнить куликов и аистов с аналогичным строением конечностей.
Учитывая всё это, обнаруженный вид мог быть как земным хищником, так и предшественником болотистых птиц, заключают авторы работы. Узнать наверняка можно было бы после анализа пальцев ног, однако они, к сожалению, не сохранились.
