Учёные из Китайской академии наук обнаружили новые доказательства того, что в недрах Земли застряли крупные куски другой планеты. Судя по всему, они находятся там с момента образования Солнечной системы.
Исследователи давно подозревали, что глубоко в мантии могут быть части протопланеты размером с Марс, получившей название Тейя. Согласно теории, около 4,5 миллиарда лет назад она врезалась в Землю и рассыпалась на части, что в конечном итоге привело к образованию Луны.
Подобная версия объясняет появление не только нашего спутника, но и двух областей замедления сейсмических волн под Африкой и Тихим океаном, так называемых LLVP-аномалий. Такое может происходить из-за материалов с более высокой плотностью.
Чтобы доказать это, авторы нового исследования смоделировали столкновение Земли и Тейи, используя два разных метода. В обоих случаях верхняя половина мантии нашей планеты расплавлялась, действительно позволяя инородным объектам проникнуть к самому ядру – примерно 10% от первоначального размера «ударника».
Испытывая различные условия, учёные также выяснили, что плотность этих фрагментов была на 2,5% выше земной, а их размеры — минимум по 50 километров. В противном случае они не смогли бы погрузиться.
В ходе будущих космических миссий мы надеемся получить породы лунной мантии. Тогда можно будет сравнить образцы с базальтами, связанными с LLVP. Это позволит точно определить, имеют ли они одинаковые химические характеристики.
Цянь Юань
Геофизик из Калифорнийского технологического института (США)
Однако у других учёных остаётся множество вопросов. Например, почему за такой длительный срок обломки Тейи не смешались с мантией Земли. Некоторые также считают, что у магмы, циркулирующей в нижнем слое мантии, было достаточно времени, чтобы самостоятельно сформировать сгустки разной плотности, которые теперь приводят к замедлению сейсмических волн.