Учёные из Университета Алабамы (США) самую подробную геологическую карту южного полушария нашей планеты и пришли к выводу, что ядро Земли может быть окружено дном древнего океана. И на таком «панцире» могут быть даже свои гигантские горы — примерно в пять раз выше Эвереста.
Геологи уже давно пытаются изучить границу между мантией и ядром, находящуюся на глубине около 3 200 километров под поверхностью Земли. Её называют зоной сверхнизких скоростей (Ultra-low velocity zone — ULVZ), так как в этой области сейсмические волны неожиданно замедляются, температура сильно возрастает, а состав горных пород резко меняется: от твёрдой массы в мантии до липкой железной жижи внутри ядра.
Чтобы лучше понять природу этой зоны, учёные попробовали составить карту распространения сейсмических волн от землетрясений, зафиксированных в течение трёх лет. Для этого использовались 15 специальных станций мониторинга.
И это сработало. Первое, что удалось выяснить: зона ULVZ гораздо шире, чем считалось ранее. Она «присутствует на значительной части южного полушария». А это, по словам учёных, позволяет предположить, что такой слой покрывает всё ядро планеты.
Далее исследователи создали несколько компьютерных моделей, чтобы определить его состав. Моделирование показало, что он может состоять из пластов древней земной коры, которые на протяжении веков буквально проваливались под поверхность Земли при движении тектонических плит.
Этот слой очень плотный и достаточно тяжёлый, чтобы со временем пройти и сквозь мантию. А под сильным давлением он стал более термостойким — именно из-за этого он и приводит к замедлению сейсмических волн. «Он как одеяло, удерживающее тепло внутри ядра», — отметила Саманта Хансен.
Также по словам учёной, геологическая карта убедительно доказывает, что океанические материалы являются основой ULVZ. Это подтверждают как сейсмические данные, так и геодинамические модели.
Однако прежде чем этот новый слой попадёт в научные книги, потребуются дополнительные исследования для исключения других возможных объяснений. К примеру, в рамках ещё одной версии сейсмические аномалии обусловлены особым состоянием таяния под поверхностью Земли, которое учёные не совсем понимают. А другая версия ссылается на неизвестный материал, образовавшийся в результате уникальных химических реакций, происходящих в центре Земли миллионы лет назад.
Убедительных опровержений этих теорий пока что нет, поэтому авторы работы планируют продолжить докапываться до истины.
Это страшнее расставания: когда сердце может «разбиться» на самом деле
Чем заняться в выходные осенью в Санкт-Петербурге: 5 идей на любой вкус
Как выбрать кухонный нож: 3 совета от Samura
7 «лучших друзей» заболеваний сердца, от которых стоит держаться подальше