Apple недавно подала заявку в Ведомство по патентам и товарным знакам США о регистрации патента на MacBook со стеклянным трекпадом. Патент распространяется на интерфейс ввода и тактильного вывода в области сенсорной панели, которая будет безрамочной и способной менять форму.
Сверху тачпад будет покрыт защитной поверхностью (например, из стекла или сапфира), которая располагается над активной областью дисплея. Предполагается, что тачпад будет видно только по время использования, причём зона будет подстраиваться под сценарий использования или конкретное приложение.
Такой подход также поможет уменьшить толщину ноутбука за счёт распределения приводов ввода и вывода по всей ширине MacBook и устранения традиционного выреза под трекпад. Похожую идею уже реализовали в LG Gram Style. Это представленный на CES 2023 ноутбук без выреза под тачпад: он подсвечивается только при прикосновении, в другое же время поверхность пустая и гладкая.
Стоит отметить, что подобными разработками Apple занимается уже давно. Ещё в 2011 году компания подавала патентную заявку на клавиатуру без клавиш, которая использовала бы для ввода сенсорный дисплей, расположенный под слоем защитного стекла. За 12 лет технологию так и не реализовали в ноутбуках или клавиатурах Apple, поэтому есть риск, что и новый тачпад уберут в дальний ящик.