Посмотрите на свою руку. Скорее всего, число пальцев, которое вы там обнаружите, будет равняться пяти. Есть, конечно, исключения — если вы выиграли шестой в генетической лотерее. Или, наоборот, проявили неосторожность, нарезая новогодний салат или болванку на станке. Но стандартное число всегда пять.
У других животных этих частей тела обычно тоже не больше. Отклонения в меньшую сторону встречаются: к примеру, у лошади палец вообще один, но зато какой на нём ноготь. Но вот шестипалые и семипалые существа и среди братьев наших меньших — редкость, генетическое исключение из правил. Никогда не задумывались почему?
Учёные тоже размышляли над этим и пришли к выводу, что просто так Why do most species have five digits on their hands and feet? / Scientific American.
Самые ранние земноводные, стегоцефалы, Why do most species have five digits on their hands and feet? / Scientific American довольно разнообразное количество пальцев. Так, у акантостеги на каждой лапе их Brian K. Hall. Evolutionary Developmental Biology восемь, а у ихтиостеги — семь. Дело в том, что конечности земноводных C. Boisvert. The pectoral fin of Panderichthys and the origin of digits / Nature от плавников рыб, пальцы — от лучей в этих плавниках, а их там много.
Но со временем шести-, семи- и восьмипалые стегоцефалы вымерли — это Why did we evolve five digits on each limb, and not another number? / BBC Science Focus Magazine 360 миллионов лет назад в конце девонского периода. А пятипалые выжили и дали начало земноводным, а потом и рептилиям, птицам, млекопитающим и людям в том числе. Строение кисти досталось нам от них.
В процессе эволюции многие животные утрачивали лишние пальцы. Например, у хищных динозавров-тераподов на передней лапе их P. L. Larson. Tyrannosaurus Rex, the Tyrant King три, а у самого известного, тираннозавра, и вовсе два. Эти существа использовали для захвата добычи челюсти, а не лапы, поэтому пальцы им были банально не нужны. А что не используется, то рано или поздно становится рудиментом или вовсе исчезает.
Нельзя, правда, сказать, что шесть или семь пальцев с точки зрения эволюции хуже, чем пять. Например, панды How Did You Get Five Fingers? / National Geographic своеобразную замену дополнительному пальцу, трансформировав пястную кость, — это им нужно, чтобы бамбук хватать.
А земноводные с восемью пальцами вымерли в древности не потому, что им мешала их полидактилия, а по другим M. J. Benton. Vertebrate Palaeontology. Например, у той же акантостеги рёбра оказались слишком короткими, чтобы обеспечивать нормальную работу лёгких вне воды. Строение конечностей тут ни при чём.
В общем, у людей пять пальцев лишь потому, что именно столько их было и у наших дальних предков — только и всего. Так сложилось 360 миллионов лет назад, а потом у природы не было необходимости что-то менять.
