1. Существуют бактерии, которых вы можете увидеть невооружённым глазом
Мы привыкли думать о бактериях как о чрезвычайно малой форме жизни — такой, что без микроскопа их искать бессмысленно. Но на самом деле есть микробы, которые можно увидеть и безо всяких увеличительных стёкол. И это не шутка.
Бактерия под названием Thiomargarita magnifica в длину 2 сантиметров! По исследователей из Национальной лаборатории Лоуренса в Беркли, это всё равно что человек был бы ростом с Эверест.
Thiomargarita magnifica не только здоровенная, но ещё и содержит в три раза больше генов, чем другие представители царства бактерий. Обитает она в воде мангровых зарослей в Гваделупе, на Малых Антильских островах в бассейне Карибского моря.
2. Раньше в пустынях Африки жили киты
Примерно в 150 километрах к юго-западу от Каира есть долина, заполненная полупогребёнными в песках скелетами этих существ. Её называют Вади-аль-Хитан, что с арабского, собственно, и «долина китов».
Дело в том, что в эоцене, от 50 до 33 миллионов лет назад, на месте африканских пустынь разливались океаны. Посмотреть, как тогда выглядела наша планета, можно на этой карте.
Со временем вода пересохла, оставив только недоразумение, называемое Средиземным морем. Киты, а также акулы, крокодилы, черепахи и скаты, жившие здесь, или вымерли, оставив после себя скелеты в песках пустыни. И эти находки в Вади-аль-Хитан очень важны для науки, потому что позволяют воссоздавать ход эволюции предков современных морских млекопитающих.
3. Рой пчел создаёт столько же электричества, сколько и грозовая туча
Что производят пчёлы? Очевидно, мёд, маточное молочко, воск, личинок и пчелиный яд. Но не только. Ещё эти маленькие мохнатые создания умеют вырабатывать статическое электричество. По крайней мере, если соберутся достаточно большой толпой.
, проведённое биологами Бристольского университета, показало, что летящий рой медоносных пчёл генерирует электростатическое поле. Когда насекомое машет крыльями, те трутся о его мех, создавая статику.
Вас бил когда-нибудь током свитер? А пчела в таком «свитере» всю жизнь живёт, не считая стадии личинки.
Одно насекомое, естественно, не может создать много электричества, но вот когда их собирается много… В общем, пчёлы могут сгенерировать поле напряжённостью до 1 000 вольт на метр, что почти что в восемь раз больше, чем у немаленькой такой грозовой тучи.
Учёные считают, что пчёлы потенциально даже влиять на погоду. Ну, не молнии вызывать, конечно, но перенаправлять своими электрическими полями частицы пыли в воздухе. А те в свою очередь влияют на распределение осадков в месте обитания пчёл.
4. Грибы умеют делать нефть
Вообще грибы обладают множеством талантов — например, умеют охотиться на червей, зомбировать насекомых и служат ингредиентом для мороженого. Но чего учёные из Университета штата Монтана точно не ожидали, так это того, что случайно обнаружат в тропических лесах Патагонии в Южной Америке вид, который способен растительные отходы в нефть.
Грибок, получивший название Gliocladium roseum, паразитирует на деревьях. Он буквально перегоняет целлюлозу в горючие углеводороды в процессе своего питания. И если удастся культивировать и усовершенствовать этот грибок, то человечество сможет создавать дешёвое качественное топливо буквально из отходов.
Gliocladium roseum даже учёных пересмотреть теорию происхождения нефти. Считается, что она образовалась благодаря тому, что древние микроорганизмы и водоросли, погребённые под тоннами ила и песка, подвергались в течение миллионов лет воздействию высокой температуры и давления.
Но вполне возможно, что на самом деле «чёрное золото» сделали грибы.
5. Куры не любят некрасивых людей
Как-то раз учёным из Стокгольмского университета в Швеции пришла в голову удивительная идея — выяснить взгляды домашней птицы на общепринятые стандарты человеческой красоты.
С этой целью исследователи множество фотографий случайных мужчин и женщин и, опросив студентов, рассортировали их: кто красив, кто страшен, а кто так, серединка на половинку.
А потом стали снимки специально надрессированным петухам и курицам. Птицы должны были клюнуть портрет того, кто им понравится, и проигнорировать тех, кто неприятен, — нечто вроде куриного Tinder.
И что вы думаете — куры увлечённо клевали фотографии всяких красоток и плейбоев, а менее привлекательных бедолаг обходили стороной.
Эстетический вкус у этих птиц был развит просто на отлично — их оценки привлекательности с результатами опрошенных студентов на 98%. По мнению учёных, это свидетельствует о том, что наши представления о красоте обусловлены не социальными факторами, а особенностями свойств нервной системы, доставшимися от животных предков.
И такие вещи, как, например, симметричность черт, люди (и куры) чувствуют подсознательно, а не оценивают рациональным методом.
Путешествие начинается до взлёта! Как провести время до посадки с комфортом
Путешествие в Карелию на выходные: 2 захватывающих маршрута
6 технологий, без которых невозможно представить современную систему переработки отходов
Фестивальный чек-лист на лето: где слушать любимые группы и смотреть на искусство под открытым небом