Группа учёных из Новой Зеландии, занимающаяся бурением льдов Антарктиды, обнаружила целую подводную экосистему на глубине 500 метров недалеко от шельфового ледника Росса.
Она находится в сети скрытых пресноводных озёр и рек. Учёные давно знают об их существовании, но заглянуть внутрь удалось впервые. Погружение зонда после бурения оказалось настоящим путешествием открытий, отметили исследователи.
Кадры: NIWA / Craig Stevens
Спускаемой камере удалось запечатлеть множество похожих на креветок существ. Это амфиподы, дальние родственники лобстеров и крабов.
Некоторое время мы думали, что с камерой что-то не так, но когда фокус улучшился, мы заметили рой членистоногих размером около 5 миллиметров.
Учёный добавил, что вряд ли какие-то из обнаруженных существ ещё неизвестны науке, но тем не менее, возникает ряд интригующих вопросов об их существовании и выживании в таких условиях.
Сейчас команда проводит анализ образцов воды, чтобы найти подсказки относительно того, какие питательные вещества могут поддерживать жизнь в этой экосистеме.
Наблюдать и погружаться в эту реку было всё равно, что первым войти в потайной мир. На поверхности шельфового ледника есть небольшая долина, спускающаяся к побережью. Под ней находится похожая на собор пещера высотой в сотни метров, кишащая жизнью. Все это спрятано под обширным шельфовым ледником. Это была невероятно захватывающая экспедиция из-за редкой возможности изучить этот тип окружающей среды. Мы оставили там инструменты, которые должны обеспечить наблюдения на долгие годы.
