Исследователи из Университета Хериота-Уатта выяснили, что 66 миллионов лет назад одновременно с астероидом Чикшулуб, уничтожившим динозавров, на Землю обрушился ещё один космический объект. Он создал кратер Надир, расположенный на дне Атлантического океана. Кратер имеет диаметр 9,2 километра и находится на глубине около 300 метров у побережья Гвинеи в Западной Африке.
Изучение Надира началось в 2022 году, но подробности его появления оставались неясными до недавнего времени. Теперь учёные, используя высокоточные трёхмерные сейсмические данные, смогли подтвердить, что кратер возник в результате удара астероида.
Это первый случай, когда структура удара была полностью воссоздана с помощью таких высокоточных сейсмических данных, и это настоящий кладезь информации для реконструкции его формирования и эволюции.
Доктор Уисдеан Николсон
Автор исследования
Учёные выяснили, что астероид, создавший кратер Надир, был больше, чем считалось ранее, и имел размеры около 450–500 метров в диаметре. Он врезался в Землю со скоростью 72 тысячи километров в час.
У исследователей также появились новые данные о последствиях удара. После столкновения мягкие осадочные породы вокруг кратера стекались внутрь, формируя видимый «ободок». Удар вызвал землетрясения, которые привели к образованию разломов на дне океана и мощным оползням. Учёные также обнаружили доказательства цунами, которые распространялись от кратера и обратно.
Николсон добавил, что такой удар за всю историю человечества не происходил ни разу. Исследование его последствий может помочь не только в понимании того, как завершилась эра динозавров, но и в изучении астероидных столкновений в целом.