Антикитерский механизм, которому около 2 000 лет, мог быть игрушкой, а не астрономическим прибором. К такому выводу пришли аргентинские учёные, которые изучили загадочное устройство с помощью современных технологий.
Прибор, обнаруженный при кораблекрушении в 1901 году, десятилетиями интригует специалистов. Ранее его обследовали с помощью компьютерной томографии, что привело к предположению, что он мог использоваться для расчёта астрономических событий. И это логично: механизм состоит из рукоятки, множества взаимосвязанных шестерён и индикаторов, отображающих дату по египетскому и греческому календарям, а также положение Солнца, Луны и планет.
Долгие годы исследователи изучают точность его работы: если он был надёжным, то мог использоваться древними учёными для расчёта лунных и солнечных затмений, а если допускал ошибки, его могли применять придворные астрологи для составления гороскопов. Однако два тысячелетия пребывания на морском дне привели к сильной коррозии и утрате некоторых деталей, что затрудняет задачу.
Поэтому теперь учёные создали компьютерную модель, имитирующую движения механизма с учётом возможных ошибок в изготовлении. В отличие от предыдущих попыток, новая симуляция точно воссоздаёт треугольные зубья шестерён, определяющих степень их взаимодействия и точность показаний индикаторов. Это, по сути, главная составляющая сложного механизма.
Результаты оказались неожиданными: устройство функционировало примерно четыре месяца, после чего начинало заклинивать или шестёрни отключались, требуя полной перезагрузки, как современный принтер. Учитывая, что индикаторы охватывают годовой период, такая ненадёжность ставит под сомнение его пользу.
Учёные предполагают, что Антикитерский механизм мог быть причудливой игрушкой, возможно, с инструкцией, требующей периодического сброса прибора – подобно механическим часам с заводной пружиной. Однако сложность конструкции и мастерство исполнения заставляют сомневаться в этой гипотезе.
Есть и другая версия: нынешние измерения шестерён могли быть искажены в результате длительной коррозии. Возможно, создатели механизма сделали его достаточно точным, чтобы избежать заклинивания и обеспечивать долгосрочные астрономические прогнозы, но время на морском дне внесло свои коррективы.
В любом случае, Антикитерский механизм остаётся шедевром древнего инженерного искусства. И, к сожалению, его истинное предназначение может навсегда остаться загадкой.
