Космический телескоп «Хаббл» сделал самые чёткие снимки редкой межзвёздной кометы 3I/ATLAS. Впервые её обнаружили 1 июля 2025 года, когда она пересекла орбиту Юпитера и находилась в 675 миллионах километров от Солнца.
Космический странник движется с ошеломляющей скоростью 210 000 км/ч — это самый быстрый объект, когда-либо зарегистрированный в Солнечной системе. Астрономы считают, что он дрейфовал в межзвёздном пространстве миллиарды лет, ускоряясь за счёт гравитационных взаимодействий со звёздами и туманностями.
По мере приближения к Солнцу 3I/ATLAS начала активно терять пыль. «Хаббл» зафиксировал веерообразный шлейф, исходящий с дневной стороны ядра, а также слабый хвост — результат давления солнечного излучения. Всё это можно увидеть на снимке телескопа.
Скорость выброса пыли варьируется от 6 до 60 кг/с, а сами частицы движутся со скоростью от 2 до 22 м/с. Это свидетельствует о первом значительном нагреве кометы за миллиарды лет.
Несмотря на высокое качество снимков, ядро кометы остаётся скрытым в облаке пыли. Однако учёным удалось уточнить его размеры: диаметр, вероятно, не превышает 5,6 километра, а минимальная оценка составляет около 320 метров. Специалисты считают, что реальная величина ближе к верхней границе. Ранее предполагалось, что диаметр ядра может достигать 30 километров.
Комета достигнет максимального сближения с Солнцем 29 октября 2025 года. С конца сентября до начала декабря она будет скрыта от земных телескопов, но зимой учёные надеются продолжить наблюдения с помощью «Джеймса Уэбба», чтобы изучить её химический состав и реакцию на солнечное тепло.
3I/ATLAS — третий известный межзвёздный объект, посетивший Солнечную систему. До него были астероид 1I/Оумуамуа в 2017 году и комета 2I/Борисова в 2019‑м.
