Астрономы показали самое детализированное 1000-цветное изображение галактики Скульптор

Астрономы создали самое детализированное изображение Галактики Скульптор (NGC 253). Она находится в 8–11 миллионах световых лет от Земли и сейчас переживает бурный период звёздообразования. Карта показывает её в тысяче оттенков, раскрывая невиданные ранее детали.

Учёные использовали Чрезвычайно большой телескоп Европейской южной обсерватории (ELT) с прибором MUSE. В отличие от обычных астрономических снимков, где цвета ограничены несколькими широкими фильтрами (например, красным, синим и зелёным), здесь каждый цвет соответствует определённой длине волны света. Это позволяет различать тонкие особенности излучения звёзд, газа и пыли.

Работа над картой заняла более 50 часов наблюдений. Она включает свыше 100 отдельных экспозиций, которые были аккуратно «сшиты» в одно изображение, охватывающее почти всю галактику — около 65 000 световых лет в поперечнике.

Галактики — невероятно сложные системы, и мы всё ещё пытаемся понять их устройство. Скульптор находится в идеальном положении: достаточно близко, чтобы рассмотреть отдельные области звёздообразования, и в то же время мы можем видеть систему целиком.

Энрико Конджиу

Ведущий автор исследования

Одним из важных открытий на новой карте стало обнаружение около 500 планетарных туманностей — оболочек газа и пыли, выброшенных умирающими звёздами, похожими на наше Солнце. Это рекордное число для галактик за пределами Млечного Пути и важный ключ к изучению химического состава и эволюции Скульптора.

Кэтрин Крекель из Гейдельбергского университета отмечает: «Мы можем увеличить масштаб и внимательно изучить отдельные участки, где рождаются звёзды, а можем отдалиться и увидеть всю галактику целиком. Это даёт нам уникальное представление о том, как устроена и развивается такая система».

Это только начало. Команда планирует дальше исследовать, как движется горячий газ внутри галактики и как именно он влияет на процесс формирования новых звёзд. «Как маленькие процессы могут оказывать такое огромное влияние на гигантскую галактику — загадка, которую мы только начинаем разгадывать», — заключил Конджиу.