Учёные из MELT, одного из проектов Международного сотрудничества Великобритании и США по изучению ледника Туэйтса, обнаружили, что хотя общее таяние происходит медленнее, чем ожидалось, процесс разрушения в трещинах ускорился. Результаты исследования были опубликованы в журнале Nature.
Другими словами, один из самых опасных ледников на Земле теряет массу в основном не снаружи, а внутри. А происходит это из-за скапливающейся в расщелинах соли. Неожиданное открытие вызывает тревогу среди учёных, ведь это значительно ускоряет процесс разрушения так называемого «ледника судного дня».
Новые данные удалось получить благодаря современному роботу Icefin, с помощью которого исследователи пробрались вглубь ледника на 607 метров и изучили его дно, а также расщелины.
Ледник Туэйтса шириной около 120 километров — самый большой на Земле и один из самых хрупких в Западной Антарктиде. Помимо размера, который сопоставим с территорией Великобритании, он также известен своим быстрым движением. Предполагается, что его полное исчезновение увеличит уровень мирового океана примерно на 0,61 метра, а это в дальнейшем способно повлечь поднятие уровня моря до трёх метров.
