Горячая субкарликовая звезда J0526B стала рекордсменом. Она оказалась самой маленькой звездой из всех, что были открыты до сих пор. Её удалось обнаружить международной группе учёных во главе с китайскими астрономами из Университета Цинхуа.
Субкарлик J0526B расположен на расстоянии 2760 световых лет от нас. Радиус этой звезды всего лишь в семь раз больше радиуса Земли. Для сравнения, радиус Юпитера в 11,2 раза больше земного, а Сатурна — в 9,5 раза. В этот небольшой размер уместилась треть массы Солнца — она в 350 раз массивнее Юпитера.
Температура поверхности J0526B превышает 2500 градусов Цельсия. В недрах этого субкарлика сжигается гелий, а не водород, как в случае с «классическими» звёздами.
Вычислить J0526B удалось благодаря тому, что она находится в двойной системе. У субкарлика есть более тяжёлый компаньон — белый карлик J0526А, который имеет массу в 74% от солнечной. Своей гравитацией он деформирует «напарника».
Белый карлик, представляющий собой ядро погибшей солнцеподобной звезды, и горячий субкарлик вращаются вокруг общего центра масс с периодом чуть более 20 минут. Это делает их ещё и рекордсменами по самому короткому периоду обращения в двойных звёздных системах.
Точный механизм возникновения горячих субкарликов пока неизвестен. Они не могут образоваться как «классические» звёзды. Есть гипотеза, предполагающая, что для формирования таких объектов необходима звезда-компаньон, с которой происходит гравитационное взаимодействие и обмен веществом.