Спутники NASA зафиксировали масштабное голубовато-зелёное свечение у берегов Нью-Джерси. С середины апреля аппараты агентства наблюдают вихревые узоры синей, зелёной и коричневой воды в мелководных районах.
На снимке, полученном 3 мая прибором MODIS на борту спутника Aqua, видно, что пятно достигло огромных размеров. Частично это связано с речными стоками и весенними штормами, поднимающими донные отложения, но основная причина — массовое скопление микроскопических организмов.
Учёные считают, что нынешние узоры связаны с цветением фитопланктона. Вероятнее всего, там доминируют диатомовые — одноклеточные водоросли, производящие до 40% кислорода на Земле. Молочно-бирюзовый оттенок воде придают кокколитофоры, играющие важную роль в углеродном цикле океана.
Многие виды водорослей могут образовывать популяции плотностью более 15 миллионов клеток на литр, растягиваясь на сотни и даже тысячи квадратных километров. Они способны размножаться и исчезать за считанные дни.
Кайл Скотезе
Биолог из международного научного сообщества International Society for Diatom Research (ISDR)
В NASA добавили, что благодаря запуску миссии PACE в 2024 году стало проще отслеживать такие процессы. Теперь спутники могут анализировать длины волн света, отражённого от океана, чтобы определить состав воды.
Фитопланктон регулярно отслеживается как ключевой источник кислорода и пищи для морских организмов, а также для контроля потенциально токсичных цветений. В данном случае признаков опасности нет: пятно, скорее всего, исчезнет в ближайшие недели.
