Возрождённые лютоволки из «Игры престолов» выросли и готовы к размножению

Щенки лютоволка из «Игры престолов», которых удалось получить с помощью генной инженерии, здоровы и готовы к размножению. Об этом сообщила биотехнологическая компания Colossal Biosciences, стоящая за проектом по «возвращению» утраченных видов.

В прошлом году компания объявила, что использовала древнюю ДНК возрастом в тысячи лет, чтобы изменить геном современных волков и воссоздать черты вымершего лютоволка. Этот вид исчез около 12 тысяч лет назад, в конце последнего ледникового периода, но стал широко известен благодаря романам Джорджа Мартина и сериалу по ним.

По данным Colossal Biosciences, три щенка — Ромул, Рем и Кхалиси — развиваются нормально и уже достигли репродуктивного возраста. В компании планируют получить больше волчат в этом году, чтобы расширить генетическое разнообразие группы.

Главный специалист по животным Мэтт Джеймс пояснил, что цель проекта — сформировать устойчивую популяцию лютоволков, способную размножаться естественным путём. Но на первых этапах будут использоваться «вспомогательные репродуктивные технологии».

Для создания нового вида учёные сравнили ДНК серого волка — ближайшего живущего родственника — с древними образцами лютоволка. Материал был получен из черепа возрастом 72 тысячи лет, найденного в Айдахо, и зуба возрастом 13 тысяч лет из Огайо. После анализа различий исследователи внесли 20 изменений в геном серого волка, чтобы восстановить характерные черты: белую шерсть, крупные зубы, более мощное телосложение и специфический вой.

Изменённые клетки внедрили в яйцеклетки домашних собак, а затем перенесли суррогатным матерям. Щенки появились на свет с помощью кесарева сечения, чтобы снизить риски.

Животные живут на охраняемой территории площадью около 2 000 акров на севере США, но точное место не раскрывается. Там им обеспечивают полудикую среду обитания и полноценный рацион, включающий говядину, оленину, конину и специализированный корм. 

Colossal Biosciences также работает над другими проектами «возвращения» исчезнувших видов. В их списке — маврикийский дронт (додо), шерстистый мамонт, сумчатый волк и гигантская птица моа. Недавно компания также объявила о намерении восстановить популяцию голубой антилопы, исчезнувшей в Южной Африке несколько веков назад.

Некоторые учёные критикуют подход Colossal Biosciences, отмечая, что речь идёт не о полном воссоздании вымерших видов, а о создании генетически модифицированных гибридов. В компании признают, что получить на 100% идентичное животное невозможно, но считают, что их работа поможет вернуть утраченное биоразнообразие.