Фотоловушка в аргентинском заповеднике Ла-Паюния запечатлела андскую кошку, которую за скрытный образ жизни называют «призраком Анд». По оценкам биологов, в дикой природе осталось не более 2 200 этих хищников, поэтому каждый такой кадр можно считать редкой удачей.
Присутствие кошек в этом регионе фиксируют третий год подряд, что подтверждает успешность природоохранных программ. О встречах с ними всё чаще сообщают местные фермеры.
С 2005 года Аргентинское общество охраны дикой природы (WCS) изучает ареал хищника для разработки защитных мер. Главная добыча андской кошки — горные вискаши, грызуны из семейства шиншилловых, чья численность сейчас тоже сокращается. Помимо нехватки привычной пищи угрозу создают фермеры, защищающие свой скот, и автомобильное движение.
Андская кошка остаётся одним из самых малоизученных видов. Это небольшое животное длиной около 70 сантиметров с 45-сантиметровым пушистым хвостом в чёрных кольцах и весом от 4 до 7 килограммов. Густая серо-коричневая шерсть с тёмными пятнами защищает зверя от холода на высоте от 3 000 до 5 000 метров, где он предпочитает жить.
Этот год стал знаменательным для находящихся под угрозой исчезновения южноамериканских кошачьих: недавно в Боливии обнаружили новый вид, получивший название Leopardus tilcayo. Это первое подобное открытие за 100 лет.
