Спустя более чем 50 лет после последней миссии «Аполлон» частная американская компания Astrobotic собирается вернуть США на Луну. Она сообщила о скором запуске к спутнику космического аппарата Peregrine с запланированной посадкой. Старт состоится уже 24 декабря.
Генеральный директор компании Astrobotic Джон Торнтон отметил, что на борту Peregrine не будет экипажа, но модуль будет оснащён специальными инструментами NASA для изучения лунной среды в преддверии пилотируемых миссий Artemis.
Взлёт будет совершён из Флориды при помощи первой ракеты промышленной группы ULA под названием Vulcan Centaur. Затем зонду потребуется «несколько дней», чтобы достичь лунной орбиты, но перед попыткой приземления ему придётся подождать до 25 января, чтобы условия освещения в целевом месте были подходящими.
Посадка будет осуществляться автономно, без участия человека, но контролироваться из центра управления компании Astrobotic.
Весной японский стартап ispace уже пытался стать первой частной компанией, совершившей высадку на Луне, но миссия закончилась крахом. Израиль также потерпел неудачу в 2019 году. Только четыре страны успешно прилунились: США, Россия, Китай и, совсем недавно, Индия.
