Учёные уже давно говорят о возможном шестом массовом вымирании — периоде, когда за короткий геологический срок вымирает существенно большее количество видов организмов по сравнению с фоновым значением. Новое The Sixth Mass Extinction: fact, fiction or speculation? от биологов из США и Франции подтверждает эту печальную тенденцию и приводит аргументы, почему позиция отрицающих её людей ошибочна.
Как правило, люди пытаются доказать отсутствие кризиса статистикой Красной книги. Однако учёные напоминают, что видовое разнообразие в Красной книге неоднородное. Преимущественно в ней учитываются птицы и млекопитающие, а доля беспозвоночных минимальна.
Если сфокусироваться на моллюсках, втором по численности видов типу животных, то с 1500 года вымерло, по разным данным, 150-260 тысяч видов, или 7,5-13% от всех известных человеку (≈2 млн). Для сравнения, у видов из Красной книги темпы исчезновения значительно ниже: 882 вида, или 0,04% от общего числа охраняемых.
Ситуация не идентична среди разных типов организмов. Сейчас нет свидетельств, что массовое вымирание уже затронуло морские живые организмы. А вот на растения влияют во многом те же факторы, что угрожают существованию животных — но, как и в случае с беспозвоночными, спасать их мало кто торопится.
Да, усилия биологов приводят к результатам, и многие виды удаётся сохранить. Но речь преимущественно идёт о животных и птицах. В остальном же прогнозы неутешительные: разнообразие жизни на Земле продолжает сокращаться, и многие виды исчезнут ещё до того, как мы узнаем об их существовании.
