Считается, что ежегодно около семи астероидов или комет сталкиваются с Сатурном, однако ни одно из таких событий ранее не было зафиксировано на камеру. Недавно сотрудник NASA и астроном-любитель Марио Рана, возможно, смог запечатлеть момент удара.
Рикардо Уэсо из Университета Страны Басков в Испании сообщил, что сейчас проводится работа по анализу данных, которые могут подтвердить, что зафиксированная вспышка является результатом слабого удара, а не просто «шумным пикселем». Астрономы ищут дополнительные кадры, сделанные 5 июля с 9:00 до 9:15 утра по UTC, чтобы подтвердить наблюдение.
Существует высокая вероятность, что другие астрономы-любители также имеют данные, которые либо прошли незамеченными, либо были ошибочно отброшены как технический сбой.
Марк Норрис
Учёный из Университета Центрального Ланкашира (Великобритания)
Тем не менее, даже если удар будет подтверждён, возможности для научного анализа ограничены из-за недостатка информации об объекте. Идеальным сценарием было бы предварительное обнаружение астероида, что позволило бы провести детальные наблюдения, определить его скорость и массу, а также оценить последствия столкновения. Такой случай имел место в 1994 году, когда «Комета Шумейкеров — Леви 9» (D/1993 F2) столкнулась с Юпитером, предоставив учёным уникальную возможность заранее изучить объект и его взаимодействие с планетой.
