«Джеймс Уэбб» отметил своё 3‑летие изображением «Кошачьей Лапы»

Космический телескоп «Джеймс Уэбб» (JWST) отметил три года работы, представив впечатляющее изображение туманности «Кошачья Лапа» (NGC 6334) — массивного звёздного скопления в созвездии Скорпиона, расположенного примерно в 4 000 световых годах от Земли.

Туманность простирается на расстояние около 80–90 световых лет и на небе выглядит чуть больше полной Луны. На снимке показан участок, известный своим уникальным внешним видом благодаря крупным округлым структурам, напоминающим мягкие подушечки кошачьих лап.

Изображение иллюстрирует ключевую способность «Уэбба» — наблюдение объектов в инфракрасном спектре, что позволяет ему проникать сквозь плотные облака. Только ему удалось показать, как массивные звёзды внутри «Кошачьей Лапы» создают полости в газе и пыли, временно освещая своё окружение.

Среди интересных особенностей — красно-оранжевый овал в правом верхнем углу, где скрытые звёзды начинают светить. Одна из них вызывает ударную волну из-за высокоскоростного выброса газа и пыли.

В центре верхней части находится структура, названная «Оперным театром», выделяющаяся многоуровневыми слоями оранжево-коричневой пыли. Чуть ниже яркая жёлтая звезда окружена компактной оболочкой, хотя ей не удалось полностью рассеять окружающий газ. Источник голубого свечения в нижней части туманности, как предполагается, может быть связан с яркими жёлтыми звёздами или скрыт за плотными облаками пыли.

В центральной области заметны огненно-красные сгустки, встроенные в коричневую пыль, которые указывают на активные процессы звёздообразования. В нижнем левом углу выделяется сине-белая звезда, очистившая пространство вокруг себя благодаря мощному излучению. Плотные нити поблизости, устойчивые к воздействию излучения, могут стать местами будущего рождения звёзд.

За три года работы, начиная с июля 2022 года, «Джеймс Уэбб» значительно расширил представления астрономов о Вселенной. Он открыл самые ранние галактики, изучил области звёздообразования и исследовал далёкие экзопланеты.