Американские исследователи обнаружили, что эпителиальные клетки, покрывающие кожу и внутренние органы, могут «перекрикиваться» с помощью биоэлектрических сигналов, подобно нейронам. Однако их «крик» распространяется гораздо медленнее, чем импульсы нервной системы, — это открытие может привести к созданию новых медицинских устройств, ускоряющих заживление ран.
Ранее считалось, что эпителиальные клетки не способны передавать электрические сигналы. Однако команда учёных из Университета Массачусетса под руководством Стива Граника и Сун-Мина Ю установила, что при повреждении кожи клетки начинают «кричать» своим соседям, передавая импульсы в течение нескольких часов.
Исследователи использовали лазер для создания микроскопических ран на лабораторно выращенных клетках кожи. Подключённый к ним массив из 60 электродов фиксировал электрическую активность. Оказалось, что сигнал распространяется со скоростью около 10 миллиметров в секунду и может достигать сотен микрометров от места повреждения. Учёные предполагают, что этот процесс связан с работой ионных каналов, через которые клетки пропускают заряженные частицы, в основном кальций.
Открытие ещё требует дальнейшего изучения, но оно уже даёт надежду на создание биомедицинских сенсоров и электронных повязок, способных ускорять регенерацию тканей. «Понимание этих сигналов между клетками раскидывает перед нами двери, о существовании которых мы даже не подозревали», — отмечает Сун-Мин Ю.
