Большинство современных пород собак унаследовали небольшую долю волчьей ДНК от относительно недавних скрещиваний. К такому выводу пришли исследователи из Смитсоновского национального и Американского музеев естественной истории, проанализировав геномы почти 2,7 тысячи собак и волков от эпохи позднего плейстоцена до наших дней.
Учёные подчёркивают, что этот генетический след не связан с моментом, когда более 20 тысяч лет назад пути волков и собак разошлись. Волчьи гены появились в собачьих линиях куда позже — в среднем около 2,6 тысячи лет назад. В ряде пород доля вольчей ДНК доходит до 40%, но чаще всего составляет от нуля до 5%.
Самыми «волчьими» оказались чехословацкая волчья собака и волчья собака Сарлоса — их целенаправленно выводили в XX веке путём скрещивания с волками. Более крупные рабочие породы, включая ездовых и некоторых сторожевых собак из Западной и Центральной Азии, также несут заметный след волчьих предков.
Однако исследование обнаружило и исключения. Некоторые крупные охранные породы, например, бульмастифы и сенбернары, не показывают следов волчьей ДНК вовсе. А среди мелких собак, таких как чихуахуа, доля волчьего происхождения хоть и минимальна, но есть — около 0,2%. Учёные шутят, что это вряд ли удивит владельцев этих темпераментных малышей.
Интересная особенность нашлась и у так называемых деревенских собак, которые живут рядом с человеком, но не считаются домашними питомцами. У всех протестированных животных этой группы в геноме обнаружили волчью ДНК. Исследователи предполагают, что волчьи гены, связанные с обонянием, помогают таким собакам выживать в непредсказуемых условиях.
Кроме того, некоторые черты поведения, которые фиксируют кинологические клубы, частично совпали с долей волчьего влияния. Породы с меньшим количеством волчьей ДНК чаще описывают как дружелюбные и легко обучаемые, а породы с более высоким уровнем молекулы — как независимые или настороженные. Учёные пока не уверены, влияют ли волчьи гены на такие особенности напрямую.
