Исследователи из Индийского института науки (IISc) и Университета Ниигаты (Япония) обнаружили капли древней воды в минеральных отложениях в Гималаях. Они, вероятно, остались от доисторического океана, существовавшего около 600 миллионов лет назад.
Некоторые учёные считают, что между 700 и 500 миллионами лет назад нашу планету покрывали толстые щиты льда, что называется гипотезой Земли-снежка. Вслед за этим начался период Второго великого кислородного события, во время которого произошло увеличение содержания кислорода в атмосфере Земли. Предполагается, что именно он привёл к эволюции сложных форм жизни.
До сих пор учёные не до конца понимают, как были связаны эти два события — из-за полного исчезновения древних океанов и отсутствия хорошо сохранившихся окаменелостей. Но гималайская находка может помочь наконец-то разобраться в этом вопросе. Кроме того, она косвенно подтверждает гипотезу Земли-снежка.
Анализ древней воды показал, что осадочные бассейны того периода были лишены кальция. Не исключено, что из-за низкого притока рек и отсутствия какого-либо течения. Это означает дефицит питательных веществ, что способствовало медленному росту фотосинтезирующих цианобактерий, которые могли бы начать выделять больше кислорода в атмосферу.
Теперь учёные хотят выяснить, что привело к таянию льдов, в результате чего атмосфера Земли начала наполняться кислородом. Не исключено, что найденные в Гималаях отложения также позволят детально определить ход эволюции океанов и даже жизни на Земли.
