Международная команда исследователей Under The Pole изучила удивительный подводный мир Антарктики, где на глубине до 130 метров скрываются целые «заросли» морских беспозвоночных, напоминающие подводные леса. Во время экспедиции учёные встретили необычных морских обитателей, включая хищную звезду с 50 лучами, огромных голожаберных моллюсков и почти невидимых ракообразных.
Одним из самых впечатляющих существ оказалась морская звезда Labidiaster annulatus, у которой может быть до 50 лучей. Она способна ловить криль, бокоплавов и даже небольших рыб прямо в толще воды. Для этого на её лучах расположены педицеллярии — крошечные структуры, которые захватывают добычу и помогают доставить её ко рту.
Не менее удивительным оказался сам подводный ландшафт. Морское дно покрыто множеством живых организмов, образующих целые «леса». Среди них — ветвистые горгонии, ярко-оранжевые и жёлтые губки, крупные голожаберные моллюски и медузы. При свете фонарей исследователей этот мир заиграл насыщенными красками: жёлтыми, оранжевыми, белыми и пурпурными. Без искусственного освещения многие оттенки практически неразличимы, поскольку вода поглощает часть солнечного света.
Куда ни посмотри, дно удивительно богато и покрыто множеством видов.
Исследователи Under The Pole
Среди находок оказался и крошечный равноногий рачок, предположительно относящийся к роду Antarcturus. Он устроился на горгонии и настолько точно повторял окраску своего хозяина, что заметить его было почти невозможно. Подобные наблюдения показывают, что отдельная горгония может служить средой обитания для других животных.
Исследование проходило в рамках программы DEEPLIFE в антарктическое лето 2025–2026 годов при сотрудничестве с Национальным центром научных исследований Франции (CNRS). Главной целью стало изучение мезофотической зоны — слоя океана на глубине примерно от 30 до 200 метров, куда проникает лишь небольшая часть солнечного света. Экосистемы там остаются малоизученными из-за сложности доступа к ним.
Работа в таких условиях требует серьёзной подготовки. Температура воды во время одного из погружений составляла −1 °C, а само пребывание под водой продолжалось два с половиной часа. Другие глубоководные вылазки длились не менее трёх часов. Для защиты от холода участники использовали специальные костюмы с подогревом, а вес полного комплекта снаряжения мог достигать 100 килограммов.
Даже возвращение на поверхность было непростым. Во время одного из погружений сильное течение мешало исследователям провести декомпрессионные остановки на глубине шести метров. Им пришлось держаться за трос сигнального буя, закреплённый на камне.
Несмотря на трудности, команда собрала первые образцы организмов, провела подводную фотосъёмку и задокументировала богатство местной фауны. Результаты экспедиции также легли в основу книги Subantarctica: Une expédition à la recherche des forêts animales marines («Субантарктика: экспедиция в поисках морских животных лесов») Эммануэль Перье-Барду и Гислена Барду с фотографиями Франка Гаццолы.
Исследователи подчёркивают, что эти необычные сообщества не только удивительно разнообразны, но и уязвимы. Поэтому изучение скрытых под водой «лесов» важно не только для знакомства с малоизвестными формами жизни, но и для их будущего сохранения.
