Китайские учёные занимались изучением новых образцов лунного грунта и нашли в нём неизвестный минерал с 41-процентным содержанием воды. Ранее считались, что воды на Луне практически нет.
Образцы грунта были доставлены с видимой стороны Луны на Землю в 2020 году китайским зондом «Чанъэ-5». И только сейчас, спустя четыре года, учёные из Пекинской национальной лаборатории физики конденсированных сред, Института физики CAS и некоторых других исследовательских учреждений обнаружили ранее не встречавшийся минерал.
Ископаемое так и назвали — «неизвестный лунный минерал» (ULM-1). Он прозрачный и выглядит как плоский кристалл. Его обнаружили среди тысячи других вкраплений в образце лунного грунта, который получили учёные.
В распоряжении Китая оказалась лунная порода из более высоких широт, чем образцы, найденные советскими и американскими станциями. Судя по всему, именно поэтому только китайские учёные смогли найти минерал с водой.
Концепция «сухой Луны» существовала довольно долго, и лишь в последние годы начала претерпевать изменения. Так, в 2009 году признаки кислорода и водорода выявила индийская лунная орбитальная станция «Чандраян-1», а в 2020 году с помощью инфракрасных инструментов похожее открытие сделала NASA. Теперь учёные, возможно, смогут полностью отказаться от концепции, а со временем — и дать зелёный свет строительству на Луне постоянных баз.