Астрофотограф из Китая Шэньюй Ли во время съёмки звёздного таймлапса у горы Сяннаири в провинции Сычуань случайно запечатлел необычное природное явление. В момент схода лавины, вызванного обрушением ледяного блока, камера зафиксировала яркую синюю вспышку, которая, по словам учёных, может быть связана с редким электромагнитным эффектом.
Инцидент произошёл 27 октября. На кадрах видно, как в момент движения снега и льда внезапно возникает загадочный синий свет. «Мы не нашли ранее задокументированных случаев подобного явления, что делает это открытие захватывающим и интригующим», — рассказал Ли. Учёные предполагают, что причиной вспышки могла стать так называемая триболюминесценция — свечение, возникающее из-за механического воздействия, например, трения.
Явление триболюминесценции можно наблюдать даже в бытовых условиях — например, если разбить белые мятные конфеты молотком. Это свечение связано с высвобождением энергии при разрушении химических связей в материале. Однако в случае лавины природа свечения гораздо сложнее.
Учёные ранее фиксировали электромагнитные выбросы, связанные с трещинами во льду. Такие выбросы объясняются наличием «встроенного» электрического поля в ледяных массах, которое образуется из-за неравномерного распределения ионов. Когда трещина в льду расширяется быстро, это вызывает перераспределение электрических зарядов, создавая вспышку света.
Сход лавин сам по себе не редкость, но сочетание его с триболюминесценцией наблюдается крайне редко. Этот случай не только расширяет наши знания о природных явлениях, но и подчёркивает, насколько сложными и зрелищными могут быть процессы в природе. Возможно, дальнейшие исследования позволят лучше понять механизм свечения и его потенциальное применение в науке.