В Windows Vista есть удобная штука — Sidebar или боковая панель, на которой можно размещать различные информационные элементы и инструменты. Проблема этого сайдбара в одном — его внешний вид совершенно не поддается настройке. Все существующие проблемы с софтом от Microsoft берутся решить сторонние разработчики, в данном случае проблему отсутствия кастомизации решает утилита Windows Sidebar Styler.
Скачав и установив это ПО обязательно перезапустите сайдбар. После этого вы сможете настраивать прозрачность, цвет и даже форму сайдбара. Несколько тем для сайдбара программа имеет сразу после установки. Если же вам этого мало, то тут можно скачать множество дополнительных тем.