Внутреннее ядро Земли, возможно, недавно перестало вращаться относительно поверхностности. Однако ничего необычного в этом нет, остановка является частью цикла, который может длиться десятилетиями, полагают учёные.
Благодаря новому исследованию, результаты которого опубликованы в журнале Nature, геологи из Пекинского университета сделали предварительный вывод, что ядро Земли «приостановило» движение относительно поверхности примерно в 2009 году. Это могло произойти потому, что внутреннее ядро представляет собой твёрдый железный шар, плавающий в жидком внешнем ядре, поэтому его вращение необязательно связано с вращением остальной части планеты.
Причиной этого явления могут быть две основные противоборствующие силы. Магнитное поле, создаваемое внешним ядром, ускоряет вращение внутреннего. В то же время огромное гравитационное влияние мантии замедляет его. Из-за этого в разное время оно может то обгонять, то отставать от поверхности. Более того, иногда земной центр может вращаться в противоположном направлении.
Но это не значит, что сейчас ядро совсем не вращается. Теперь это происходит в основном с той же скоростью, с которой вращается земная ось, полагают учёные.
По мнению исследователей, всё это является частью 70-летнего цикла. Предыдущий разворот произошёл в начале 1970‑х годов. Он может даже совпадать с другими наблюдаемыми изменениями в циклах Земли, такими как продолжительность дня. Например, ранее учёные сделали вывод, что изменчивая скорость ядра меняет длительность суток каждые 6 лет.
Однако не все геофизики согласны с выводами нового исследования, поскольку учёным очень сложно следить за центром Земли. Из-за тысяч километров горной породы изучать его приходится косвенно, анализируя магнитное поле, древние кристаллы или то, как сейсмические волны от землетрясений распространяются через различные слои планеты.
