Если в густых облаках Венеры когда-нибудь найдут микроорганизмы, велика вероятность, что они будут иметь земное происхождение. К такому выводу пришла группа исследователей из Лаборатории прикладной физики Джонса Хопкинса и Сандийских национальных лабораторий.
Учёные опирались на теорию панспермии, согласно которой жизнь разносится по космосу кометами и астероидами. При мощном ударе о поверхность планеты часть её грунта выбрасывается в космос, превращаясь в своего рода «семена», которые могут достичь других миров. Долгое время учёные спорили, происходил ли такой обмен между Землёй и Марсом, но теперь в список кандидатов добавили и Венеру.
Для расчётов команда использовала «Уравнение жизни Венеры» (Venus Life Equation, VLE), которое позволяет оценить шансы на существование жизни в облаках планеты. Моделирование показало, что органический материал вполне способен пережить жёсткое столкновение, космическую радиацию и вакуум. Прибыв к цели, фрагменты должны рассеяться в верхних слоях атмосферы, чтобы избежать гибели в раскалённых нижних слоях.
Исследователи применили научную «модель блинчика» (pancake model), чтобы понять, что происходит с метеоритом в атмосфере Венеры. Когда объект взрывается в воздухе, сопротивление среды буквально расплющивает его остатки, позволяя мелким частицам долго парить в облаках. По оценкам команды, ежегодно из земной атмосферы к Венере может долетать около сотни таких «клеток».
В итоге за последний миллиард лет количество перенёсенных с Земли биологических фрагментов могло составить 20 миллиардов. Этого более чем достаточно, чтобы в благоприятных условиях жизнь смогла закрепиться и эволюционировать в облаках. Так что если будущие миссии подтвердят наличие жизни на Венере, учёным придётся выяснять, не является ли она результатом древней миграции с нашей родной планеты.
