Международная группа астрономов у южного полюса Сатурна гигантскую облачную структуру необычной 10-угольной формы. Она стала первым похожим на знаменитый северный шестиугольник образованием, найденным в южном полушарии планеты.
Новый декагон имеет около 167 820 км в поперечнике, а длина каждой из десяти его сторон составляет примерно 16 782 км. Для сравнения, расположенный на северном полюсе Сатурна шестиугольник имеет ширину около 32 000 км.
Это очень необычное атмосферное явление, которое помогает нам лучше понять метеорологию в целом. Оно показывает, что шестиугольник не является уникальным и единственным в своём роде образованием.
Агустин Санчес-Лавега
Планетолог из Университета Страны Басков в Бильбао, ведущий автор исследования
Исследователи изучили недавние снимки Сатурна, полученные космическим телескопом «Хаббл». Из-за наклона оси планеты её южное полушарие было практически недоступно для наблюдений с Земли с 2012 по 2023 год. Именно на снимках, сделанных «Хабблом» в 2023‑м, учёные впервые заметили 10-угольную структуру.
«Это действительно стало сюрпризом», — признался Санчес-Лавега. По его словам, после обнаружения северного шестиугольника исследователи много лет просматривали снимки Сатурна в поисках похожего образования на юге, но никаких признаков его существования не находили.
Декагон перемещается относительно медленно: ему требуется примерно 800 дней, чтобы совершить один оборот вокруг Сатурна. Учёные считают, что механизм его формирования может быть связан с тем же процессом, который создаёт знаменитый шестиугольник на северном полюсе. Предыдущие исследования показали, что тот возникает из-за восточного воздушного потока в атмосфере Сатурна, движущегося по изогнутой траектории. Небольшие возмущения в этом потоке заставляют его изгибаться, формируя шестиугольник.
Компьютерное моделирование, проведённое Санчесом-Лавегой и его коллегами, показало, что южный декагон тоже мог возникнуть из-за извивающейся волны, захваченной изогнутым атмосферным потоком.
При этом новая структура заметно отличается от северного шестиугольника. Стороны и вершины последнего десятилетиями сохраняют примерно одинаковую интенсивность, тогда как отдельные участки декагона заметно различаются по темноте. По мнению исследователей, это может указывать на то, что структура всё ещё меняется.
Теперь учёные хотят выяснить, как декагон будет развиваться дальше. Он может стать нестабильным и разрушиться либо, наоборот, стабилизироваться. Особенно интересным станет период ближе к 2032 году, когда солнечное излучение в районе его широты — около 60 градусов южной широты — достигнет пикового значения.
Исследователи также планируют подробнее изучить трёхмерную структуру облаков декагона, а также связанные с ним ветры и температуры. Это позволит создать более совершенные модели его возникновения.
Станьте первым, кто оставит комментарий