Ведущий производитель коммерческих самолётов Boeing запустить гигантский дирижабль на крупнейшем спутнике Сатурна Титане. Высокая плотность его атмосферы и низкая гравитация идеально подходят для подобных транспортных средств.
Идея разместить его там существует уже как минимум два десятилетия. Однако её реализация до сих пор была невозможна из-за отсутствия стартовых площадок нужного размера. Теперь инженеры компании считают, что их новая ракета-носитель может справиться с этой амбициозной задачей.
Концепт дирижабля — это заполненный гелием шар с двумя балластными баками и крестообразным хвостом для контроля крена, тангажа и рыскания аппарата. Предполагается, что он будет высасывать местные атмосферные газы для спуска и выталкивать их обратно для подъёма, чтобы контролировать свою высоту.
Инженеры Boeing рассматривают две конфигурации размера: аппарат объёмом 150 м³ для полётов на высоте 5 километров и 400 м³ — для высоты 20 километров. В сжатом состоянии оба варианта могут поместиться в обтекатель полезной нагрузки ракеты-носителя Space Launch System (SLS).
Устройство будет оснащено различными научными инструментами, в том числе радарными и лидарными системами, позволяющими сканировать поверхность Титана и, в частности, отслеживать любые изменения геологической активности. Также на его борту могут быть атмосферные датчики, которые могли бы определить, есть ли на его поверхности какие-либо органические молекулы.
Команда инженеров рассчитывает на долгосрочность миссии: аппарат должен продержаться в инопланетном мире в течение многих лет, чтобы отследить сезонную изменчивость и выяснить, почему тёмная сторона кажется теплее, чем светлая.
Запуск миссии запланирован на промежуток с 2034 по 2036 год.
Экстренная контрацепция: что о ней важно знать, а во что стоит перестать верить
Пара доставок до мечты
Съезжаем со съёмной квартиры: чек-лист уборки, которая поможет вернуть депозит
3 причины, почему с дачи мы всегда возвращаемся с полным багажником