Учёным удалось возродить упомянутое в Библии дерево, вырастив его из семени, которое пролежало в пещере Иудейской пустыни более тысячи лет. Оно получило название Шеба и принадлежит к роду Commiphora, связанному с ладаном и миррой — веществами, широко упоминаемыми в Священном Писании.
По результатам радиоуглеродного анализа, семя датируется периодом между 993 и 1202 годами нашей эры. Спустя 14 лет роста дерево достигла почти трёх метров в высоту, что позволило исследователям впервые подробно описать его свойства. Хотя растение морфологически похоже на другие виды рода Commiphora, анализ ДНК показал, что это уникальный вид. Возможно, он принадлежал к исчезнувшей популяции, которая росла в регионе Южного Леванта.
Изначально учёные предположили, что дерево является источником древнего библейского бальзама Иудеи, высоко ценившегося за его аромат. Но оказалось, что оно не обладает такими свойствами. Теперь исследователи считают, что Шеба может быть источником цори — целебной смолы, упомянутой в книгах Бытия, Иеремии и Иезекииля.
Анализ показал, что дерево содержит пентациклические тритерпеноиды, известные своими противовоспалительными, антибактериальными и ранозаживляющими свойствами. В листьях также обнаружили высокий уровень сквалена — вещества, используемого в косметической продукции.
Как именно семя оказалось в пещере, остаётся загадкой. Учёные предполагают, что его могли занести туда птицы или животные, либо это люди попытались сохранить его в эпоху политических и экономических волнений.