До недавнего времени астрономы могли изучать самые первые звёзды только в теории. Теперь космический телескоп «Джеймс Уэбб» впервые их возможные следы в далёком космосе — рядом с небольшим объектом, который сформировался всего через 400 миллионов лет после Большого взрыва.
Об открытии сообщили две независимые научные группы: команда Роберто Майолино из Кембриджского университета и команда Элки Русты из Университета Флоренции. Если результаты подтвердятся, учёные смогут напрямую наблюдать условия в ранней Вселенной и лучше понять, как первые поколения звёзд повлияли на её развитие.
Эти древние звёзды называют Population III. Они формировались примерно 13,4 миллиарда лет назад из почти чистого водорода и гелия, когда тяжёлых элементов ещё не существовало. По расчётам, светила были очень массивными, яркими и жили всего несколько миллионов лет, после чего взрывались, обогащая космос первыми тяжёлыми элементами.
В 2024 году астрономы заметили необычный сигнал в окрестностях галактики GN‑z11 — одной из самых ярких в ранней Вселенной. С помощью спектрографа «Уэбба» они обнаружили слабую линию излучения от небольшой галактики‑компаньона, которую назвали Геба.
Эта линия соответствовала излучению — для его появления нужно очень мощное излучение. В сочетании с отсутствием тяжёлых элементов это стало признаком того, что источник может быть связан со звёздами Population III, которые раньше никогда не удавалось увидеть напрямую. Параллельно другая группа учёных обнаружила в том же месте линию водорода, что стало дополнительным подтверждением.
Исследователи рассчитали соотношение гелия и водорода в объекте Геба и пришли к выводу, что первые звёзды, вероятно, имели массу от 10 до 100 солнечных — это совпадает с существующими теориями о горячих и массивных звёздах ранней Вселенной.
Хотя для окончательных выводов нужны новые наблюдения, эти результаты стали одним из самых убедительных доказательств существования звёзд Population III.
Путешествие начинается до взлёта! Как провести время до посадки с комфортом
Что посмотреть в Коми за 2 дня: маршрут по Сыктывкару и окрестностям
Тайная жизнь аэропортов
3 причины, почему с дачи мы всегда возвращаемся с полным багажником