В тающем леднике на западе Китая обнаружили около 1 700 древних вирусов

Учёные из Университета штата Огайо (США) обнаружили около 1 700 древних вирусов, скрытых во льдах Гималаев на западе Китая. И большинство из них ранее не были известны науке. Исследование об этом опубликовал журнал Nature Geoscience. 

Фрагменты вирусных ДНК извлекли из ледяного керна длиной примерно 305 метров, вырезанного из тающего ледника Гулия. Он расположен в Тибетском нагорье в 7 километрах над уровнем моря. 

Авторы научной работы считают, что эти вирусы пережили как минимум три крупных изменения климата в течение последних 41 000 лет.

Если они способны выживать в вечной мерзлоте в течение такого длительного времени, то это свидетельствует о том, что вирусы, заражающие животных и людей, тоже могут сохранять свои свойства в столь суровых условиях.

Жан-Мишель Клавери

Профессор из Университета Экс-Марсель (Франция)

Древние вирусы, заточённые в вечной мерзлоте, ранее находили и в других местах по всему миру, включая Сибирь. Это вызывает опасения, что один из них может высвободиться в результате изменения климата и привести к пандемии. К счастью, извлечённые из Гулия, скорее всего, заражали бактерии, а не животных или людей.

Теперь учёные хотят выяснить ключевые детали того, как они адаптировались и эволюционировали при значительных изменениях погоды. Уже установлено, что одному из вирусных сообществ примерно 11 500 лет. То есть, оно сформировалось в те времена, когда климат переходил от заморозков последнего ледникового периода к более тёплой эпохе голоцена, в которой мы сейчас живём.

Исследователи также обнаружили, что около четверти вирусов в ледяном керне совпадают с видами из других мест. Судя по всему, их завезли из разных регионов, в том числе из Арктики.