Астрофизики из Университета Киндай и Национальной астрономической обсерватории Японии нашли возможные доказательства существования похожей на Землю планеты, находящейся в поясе Койпера. Их исследование опубликовал журнал The Astronomical Journal.
Поясом Койпера называют околозвёздный диск, начинающийся сразу за орбитой Нептуна. Предыдущие исследования показали, что в нём много объектов — астероидов, космических камней, комет и, возможно, небольших кусков льда. И некоторые из них «ведут себя странно», выяснили исследовтаели. Кроме того, у них оказался аномально большой угол наклона орбиты.
Чтобы разобраться в происходящем, учёные создали несколько компьютерных симуляций. Моделирование показало, что наиболее вероятным объяснением этих «аномалий» может быть гравитационное воздействие. Это значит, что в поясе находится планета. Судя по всему, её масса в 1,5-3 раза превосходит земную и она расположена примерно в 250-500 астрономических единицах от Солнца. Для сравнения: сам Нептун вращается примерно в 30 астрономических единицах от нашей звезды.
За последнее десятилетие было представлено несколько исследований, которые доказывают теорию возможного существования скрытой планеты на дальних окраинах Солнечной системы. Некоторые называют её неуловимой Девятой планетой. Однако никаких явных признаков её существования пока так и не обнаружили.